EMS営業部は一部がASEAN、二部が国内と欧州、三部が中国と欧米を担当しています。私は営業第一部に所属しており、長期にわたって国内外でOA（Office Automation）ビジネスを手がけてきたことから、OAビジネスの実装基板を製造しているインドネシア、タイ、フィリピンの3拠点の案件を取りまとめて、お客様への対応やサプライヤーとの交渉、クリティカル部品の拠点間アロケーション（納入先や在庫の割り振り）などを担当しています。基本的に当社の製造拠点とお客様の納入先は同じ国の中ですが、ブラジルにあるお客様の工場にフィリピンから部品を納品する案件もあることから、私の海外出張先もASEANに限りません。

入社以来、20年近いキャリアの中で、統廃合されて今はない事業所への配属や、完成品事業の担当、二度のフィリピン駐在など、さまざまな経験をしてきました。市場環境やビジネスの形が変わっても、その一つひとつから学んだことが血肉となり、現在の仕事に生きています。

初めてフィリピンに駐在したのは2010年のことです。トレイニーを経験することなく駐在員として赴任しましたが、赴任する前に、当社のベーシックなEMSビジネスを経験していたことが自信になり、特に不安は感じませんでした。

フィリピンでは仕事の忙しさに加えて、タイの洪水や東日本大震災による部品調達難など、想定外の事態に振り回されることも多々ありました。しかし、そうした困難を乗り越えるたびに、確かな成長の手応えを感じることができました。また、納期や品質に関する厳しい交渉を通じて、サプライヤーの担当者との信頼関係が深まったこともあります。担当者に私の任期が終了することを伝えると、わざわざシンガポールからお別れに来てくれたのは、とてもうれしかったですね。

海外駐在の面白さは、モノづくりの現場がすぐそこにあることです。現場でトラブルに直面する緊張感も、それを解決できた喜びも、日本で味わったことがありませんでした。さまざまな課題を乗り越えながら、お客様やサプライヤーと戦友のような関係になれるのも、海外駐在ならではの醍醐味です。

駐在から日本に戻り、ITの完成品ビジネスと車載のPCBA（Printed Circuit Board Assembly：部品を実装したプリント基板）ビジネスを担当。約4年後に再びフィリピンに駐在します。この時もタール火山の噴火やコロナ禍に見舞われましたが、ロックダウンの中でもお客様のサプライチェーンを維持することができました。

５年半にわたった二度目の駐在後、今私が取り組んでいるのは、OAビジネスにおける在庫最適化というDX（デジタル トランスフォーメーション）プロジェクトです。現時点では、ある拠点で在庫が増えた場合、ほかの２拠点に振り分ける作業をマニュアルで行っています。これを自動化することにより３拠点の在庫を最適化し、全体の発注量を抑えることを目的としています。このシステムを開発・運用すれば、お客様の需要の変化に対応しながら、在庫の過多や拠点ごとの偏りを防ぐことができます。

私は海外現場の実体験から得た知見を生かして、業務品質の高度化を推進したいと考えています。効率化で当社の利益に貢献するだけでなく、お客様の満足度を上げるためにも重要な取り組みです。在庫を最適化するシステムは、まだどこの拠点も実現できていません。自分の手で新しいものを生み出すのは大変ですが、やりがいがあります。在庫最適化システムが完成したら、最終的には全社に横展開していけるように、すでにマネジメントに提案しています。

この先も駐在のチャンスが得られると思うので、フィリピン以外の拠点も経験したいと考えています。もし自分が拠点のトップになったら、先人が積み上げてきたものを尊重しながら、新しい技術を取り入れて革新的なオペレーションを実現したいです。業務高度化についても、在庫最適化の次はＡＩを活用した部品供給予測に基づく安定調達システムなどの開発に挑戦していければと考えています。